老子与牛

老子与牛

我收藏有一幅《老子出关图》。图前我常常凝思：我那远古时的老乡，老子骑着那牛，他到底哪儿去了呢？

 

牛年到来，很快就到农历二月十五老子的生日了，我又突然想到老子当年就是骑他的那头青牛西出函谷关而不知所终的。孔子形容老子：“至于龙，乘云气，游太清，吾不能逐也。今见老子，其犹龙乎！”那么，老子所骑的那牛，又是怎样的一头牛呢？传说老子的青牛原先是太上老君炼丹房中的一个童子，后因偷吃仙丹,被贬下凡变成一头青牛,成了老子的坐骑。但这也仅仅是传说而已。老子慈眉善目，耳垂肉珠，口角月悬，广额睁蝶，乃口厚唇，鼻有双柱，耳开三门，令人望之油然生起肃穆恭敬之心；那青牛昂首朝天，雄壮威武，牛角弯如新月，牛眼睁突，自有一股凛然不可侵犯的慑人气魄。如果老子乃传说中的仙人，那应该还在寰宇某个深山里隐居吧！

2525年前的公元前516年，周王室内乱，各诸侯国热衷于权力争夺，老子56岁那年辞官不做，遂骑上青牛径直往西，走上了寻找心灵净土的归隐之路。老子路经函谷关，史料记载，把守的关令尹喜善观天象，这日夜晚，但见一团紫气横空，认定必有圣人来到。于是就派人四下打探，得知是著名的老子要弃官西游讲学，路过函谷关，就赶紧派人严密把守，把吊桥高高地竖起防止过关。

尹喜早知老子学问渊博，德高望重，一心想把他留在这里著书立说，教化子孙。这天，老子倒骑青牛来到函谷关，青牛见关门紧闭，吊桥高悬，很是了解主人的心意，于是两眼怒瞪，长长的尾巴拧了起来，四蹄顿时生出紫色祥云，驮着那老子腾空飞起。再看下面云朵浮动处，从东向西不断地延伸着，一瞬间，函谷关的上空就搭起了一座紫色的天桥，老子便骑着青牛飘然而过了。关令尹喜听说老子骑牛从头上飞过关门，十分惊奇，就骑上白马，快速追去。追出12里路，正见老子骑牛缓缓西行。尹喜忙下马拜见老子，并诚恳说明来意。在尹喜一再恳求下，老子见他也是可度之才，便答应了他的要求，在函谷关太初宫写下了《道德经》后，即辞别尹喜，继续西行，留下了中国彪炳千秋的巨著——《道德经》。

函谷关，坐落在河南省灵宝县城北15公里的坡头乡王垛村，是我国最早的雄关要塞之一。其间地势险要，两山对峙，中间有条狭长的小路，因路在山谷之中，且深而又险，就像是藏在一木匣子里一样，故而世称函谷关。据《灵宝县志》记载，函谷关“西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。一人守关，可以当百，由是函谷之名，遂雄天下”。函谷关口，至今还留有“不许田文轻策马，愿逢老子再骑牛”名句。尹喜晚年来到老子故里定居，忠诚守护恩师。安徽涡阳至今有尹喜墓，墓地东侧2公里是老子诞生地天静宫。该宫殿曾辉煌几度，却屡经兵燹毁坏，加上洪水肆虐，殿宇日趋颓废，于是有“烧丹灶冷余荒草，问礼堂前剩石牛”之叹。重建的巍巍天静宫老君殿里，尹喜一直在高5米多的老子塑像左侧陪伴着老师。2008年年底，在涡阳天静宫东侧东岳庙一侧的配殿里又发现了古代壁画《老子出关图》，整幅壁画由上下两部分组成，以云层为界，上半部分为天界，下半部分为凡间。画中老子身着青衣，面容慈祥，白须白眉，飘然若仙，侧身端坐在健硕的青牛之上。经过文化工作者潘子丰和任晓锋的考证，这幅壁画当为清代中晚期绘成作品。

老子骑的是青牛。据说刘绣打仗时骑黄牛，不为别的就是牛比马的力气大；元代著名画家、诗人王冕也是，“或骑黄牛，持《汉书》诵读，人以狂生视之”。而《牧童短笛》画、《牧童遥指杏花村》等画的多是水牛。当然也有黄牛，有诗为证：“牧童骑黄牛，歌声振林樾。”

历代《老子出关图》上，老子骑的青牛多是水牛，犹如江浙皖—带乡村稻田里耕作的水牛。国内有人曾经组织中学生讨论过这个话题。有说是老子专门骑水牛，因为他要西渡流沙，茫茫戈壁上，他得靠水牛寻找水源；有的说是老子为了坐着舒服，水牛脊背宽阔，像卧铺，可躺下休息，还可盘腿吹笛；甚至有人想象老子是为了喝牛奶，这头牛就像一个车载牛奶公司，还可以随时补钙，防止老年骨质疏松症——显然这是笑话，因为老子所骑是一头公牛，有牛角在那里摆着呢。专家则认为，2500多年前，函谷关所在的洛阳，那时森林湖沼密布，很多地方是水乡，水牛随处可见，主要是因为方便！

老子是一位大耳下垂、须发皆白，但精神爽朗，神态安详，乘青牛而隐逸的老者。想着他穿戴着宽袍大袖的服饰，头发长长地披洒着，那种飘逸达观的仙骨道风不就是《西游记》里的太上老君形象吗？《老子·第五十章》里写道：“盖闻善摄生者，陆行不遇兕（音读si）虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”这显然就是一位刀枪不入的神仙大师的写照。《封神演义》中老子开天劈地，剖破鸿濛，而人们都知道中国神话中开天劈地的则是盘古。所以老子就是盘古所化，盘古开天劈地后化为道教三清。老子乘青牛的说法不见于《史记》，而见于《列仙传》和《太平御览》。所以，乘青牛之说，有人认为是秦汉神仙家的附会。牛、马都是当时用于牵车的牲畜，神仙家为什么要说老子乘牛而不是乘马出关呢？据文献记载，春秋时期牛车十分盛行，士大夫都坐牛车，只有战车用马。另外，牛是一种性情温和、柔顺服从的动物，且有忍辱负重、坚韧不拨的特点。《易传》曰：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物。”这是乾、坤两卦所体现的精神，也是我们中华民族的精神。汉代人以马来比喻乾卦，以牛来比喻坤卦，他们以马和牛的品格来表达乾健、坤顺的特点。马代表的乾卦所生发的“天行健，君子以自强不息”的精神，合乎孜孜不倦地入世进取的儒家特点；牛代表的坤卦所生发的“地势坤，君子以厚德载物”的精神，则合乎道家创始人老子的思想主旨，其用心可谓良苦。

老子为何乘青牛，而不乘黄牛、黑牛、白牛或其它什么颜色的牛？这或许与古代神仙家或占卜家的五星占有关。在太阳系中，绕日公转的较大的行星，除地球外，尚有水星、金星、火星、木星、土星。古人将五星分别看作是五行的精灵或五帝之子。五帝即青帝、白帝、赤帝、黑帝、黄帝。《唐开元占经》载有“天有五帝，五星为之使。”《史记》载：“五星者，天之五佐。”《唐开元占经》：“五星者，五行之精也，五帝之子，天之使者，行于列舍，以司无道之国。”“列舍”指二十八星宿。五星还被用来分别象征五方、五帝、五事等神灵和事物。其中，木星（亦称岁星）是东方青帝的使者。按五行分类，“青”，主春，木德，代表了东方。老子自周入秦，向西而行，来自东方，后世人称“东方圣人”，用青色正可取其象征东方之意。 这样一来，青牛象征着一位来自东方文明地区的文化使者，带着其崇尚阴柔之德的智慧，融入尚未开化的西方。

 阅读老子有关图书，我们认为老子所骑之青牛乃古书中所称的兕、兕牛、青兕，而不应为水牛。

《山海经》言兕：兽，在舜葬东，湘水南，其状如牛，苍黑，一角。 《西游记》云：“独角参差，双眸幌亮。顶上粗皮突，耳根黑肉光。舌长时搅鼻，口阔板牙黄。毛皮青似靛，筋挛硬如钢。比犀难照水，象牯不耕荒。全无喘月犁云用，倒有欺天振地强。两隻焦筋蓝靛手，雄威直挺点钢枪。细看这等凶模样，不枉名称兕大王！” 《左传》记载：“犀兕尚多。”之后就再无据可考了。 兕牛本就是道家修真界的一种猛兽，性情刚烈，力大无比，可以生裂狮虎，生活在人迹罕至之处。《汉语大詞典》青兕牛条曰：古代犀牛类兽名。一角，皮毛青色，重千斤。在老子骑牛的画像中有些也确实画的是兕牛，可以为证。作为道家学派的鼻祖，后人让老子骑兕牛逍遥西去，较之水牛，无论是从理、从情都是最可能的。　

我们来设想一下这样一幅画面：一白发童颜的老人，倒骑在一青牛的背上，晃晃悠悠地朝前走、走下去。牛走得快慢，他不管；牛会不会走到别处去，他也不管；他让老牛顺其自然，随心所欲…… 老子当时的心境，也就是在成就一种超然的心境吧。有人曾经这样解释老子倒骑牛出关：一、接受一切；二、不主动寻求；三、接受一切会发生的事，不管美或丑，不管善或恶，倒骑著牛，意味不去选择，一切信任牛；四、牛要到哪儿，老子便到那儿；五、生命会发生的，老子都接受，不去选择，也不去批评。道法自然，如此这般，倘若由童子牵着牛走，岂不相背了老子的思想？误也。

或许有一天，我们也能像老子一样倒骑着青牛，在生命之旅中，不去控制和操纵这个世界，能够接纳和欣赏每一个真实的存在，那将是人类自然回归的造化了。